Εισαγωγή

 H Toyota είναι μία από τις μεγαλύτερες αυτοκινητοβιομηχανίες του κόσμου, με συνολικές πωλήσεις το 2006 πάνω από 8,8 εκατ. αυτοκίνητα και στις 5 ηπείρους του πλανήτη. Στην πρώτη δεκάδα του Fortune Global 500², η Toyota κατατάσσεται ανάμεσα στις μεγαλύτερες επιχειρήσεις παγκοσμίως και έχει την τιμή να θεωρείται ως η πιο δημοφιλής αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο³, μία τεράστια επιτυχία που η εταιρία θεωρεί ότι πηγάζει από την αφοσίωσή της στην ικανοποίηση των πελατών της. Η Toyota λειτουργεί με βάση μια σειρά αξιών και αρχών που έχουν τις ρίζες τους στα πρώτα χρόνια της δραστηριότητας της εταιρίας στην Ιαπωνία.

Η ιστορία της Toyota αρχίζει στα τέλη του 19ου αιώνα, όταν ο Sakichi Toyoda εφήυρε τον πρώτο ηλεκτροκίνητο αργαλειό στην Ιαπωνία, δημιουργώντας επανάσταση στην κλωστοϋφαντουργία της χώρας. Τον Ιανουάριο του 1918 ιδρύει την εταιρία Toyoda Spinning and Weaving Company, και το 1924, με τη βοήθεια του υιού του, Kiichiro Toyoda, ο Sakichi εκπληρώνει το όνειρο της ζωής του και κατασκευάζει τον πρώτο πλήρως αυτοματοποιημένο αργαλειό. Δύο χρόνια αργότερα, ιδρύει την Toyoda Automatic Loom Works.

Όπως και ο πατέρας του, ο Kiichiro Toyoda ήταν πραγματικά καινοτόμος και στα πολλά ταξίδια στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ που έκανε κατά τη δεκαετία του 1920, αναπτύχθηκε το ενδιαφέρον του για την αυτοκινητοβιομηχανία. Το 1937, με αρχικό κεφάλαιο £100,000 που έλαβε από την πώληση των δικαιωμάτων βιομηχανικής ιδιοκτησίας για τους αυτόματους αργαλειούς, ο Sakichi Toyoda θέτει τα θεμέλια για τη δημιουργία της Toyota Motor Corporation (TMC). Από την κατασκευή αργαλειών στην κατασκευή αυτοκινήτων, η Toyota αναπτύχθηκε μέσα από την εξέλιξη της βιομηχανικής παραγωγής.